異常気象という言葉をここ数年よく耳にするが、今年の梅雨はあまり雨に悩まされることなくやり過ごすことが出来た。長雨で畑がまったくダメになってしまった事があるので雨には少しナーバスになる。
夏真っ盛りの７月中旬。カボチャの生長に衰えが見えだした。ところどころ葉や茎が枯れ始めている。今度は暑さにやられたのか？と一瞬思ったのだが、実はもうすでに収穫時期を迎えていたのであった。ここは南国徳島じゃけ〜のぉ（なぜか土佐弁）。話は脱線するが県外から徳島を訪れたとある人がこんな会話を耳にしたという。「ほこの鉄骨まがるけんつまえといて」さすが南国徳島、暑さに鉄ですら“曲がって”しまうのか、と思ったらしい。一応県外人のためのケアとして訳しておこう「そこの鉄骨じゃまになりますからかたづけておいてください」。以上、長い脱線でした。
カボチャといえば米国の行事のハロウィンを思い出す。ハロウィンといえばカボチャといっても過言ではない。ゆえにカボチャの収穫時期はてっきり10月くらいなのだろうとおもっていたのだが実は真夏の野菜だったんだなぁとひとつかしこくなるタケダであった。
畑に結実している実は全部で５つ。うちひとつはすでに腐ってしまっているので捨てた。というわけで実際の収穫は４つ。３本の苗からの収穫が４つとは寂しいというか効率が悪いというか、、、。しかしここはプロの農家の畑ではないのでこんなものかもしれない。
収穫出来た坊ちゃんカボチャは胴回りの直系で80ミリから110ミリ程度。この大きさがまちまちというのがまた良い。店頭に並んだ野菜のように大きさの揃っているほうが本来不自然なのだから。これらは工業製品ではないのだから大きさ、色形がさまざまであって当然。手作りの野菜だからこそ、その部分に触れることが出来る

収穫した４つのカボチャの重さは小さい方からそれぞれ344g,354g,539g,557g。手触りの硬いものもあれば軟らかいものも、、、？ってちょっと待て、なんで軟らかいんだぁ？
とまぁ、とりあえず半分に切ってみたら２つほど中が腐っていた。ということは最終的な収穫量 は２つだけ？う〜〜〜ん、悲しい。
本来、このカボチャが秋に収穫できるものだと思っていたのでハロウィンパーティをしようと思っていた。とりあえずこのまま10月末まで冷凍しておこうかとも考えたのだが、せっかくの自然の恵みなのだからその収穫時期に食することがやはり自然というものではないだろうか。
というわけでさっそくカボチャ料理に取りかかることにする。