頂上が雲に隠れる剣山

　剣山。“つるぎさん”とも“けんざん”とも呼ばれる。徳島県西部に位置する県内最高峰であると同時に西日本でも２番目の高さを誇る山。その標高、実に1955メートル。
　徳島に産まれ育った者のアイデンティティーとしてまず「阿波踊り」「吉野川」「鳴門の渦潮」そしてこの「剣山」が思い浮かぶ。しかしながらこの剣山は県内でも随分と奥まったところにあるので県民であってもめったに目にすることがない。ひょとしたら生涯徳島に暮らしながも一度もその姿を見ずに終わってしまう人のほうが殆どだろう。それにもかかわらず県民が自らの徳島という存在を認識するとき、必ずその存在が思い浮かぶ。この山は、静かに、しかしながら確かに、私たちのの心の中にそびえる山なのかもしれない。

前日の夜のうちに貞光町まで移動しておいた。道の駅貞光ゆうゆう館に寝床を陣取る。長年こんな旅をしていると、このスタイルが非常に愛着が湧いてしまう。睡眠のために車用の暗幕まで自作しているのだからすごい。今年最初の車中泊だ。もう学生さんは夏休みだし一般 の社会人も３連休だ。予想通り駐車場は道の駅ラーが大勢スタンバっていた。朝になって気がついたがオートバイも一組。関西ナンバーのニンジャと水冷のモンスター。
今年は梅雨が長引いているせいなのか就寝時は湿度と気温が高く寝付きにくい夜だった。寝苦しさに何度か目覚めはしたがなんとか眠ることが出来た。
午前６時頃、出発の狼煙を上げる。

道路標識に導かれやって来ました登山口。到着したのが午前８時半頃。無料の駐車場に車を止めて登山装備に変身する。リフトは９時かららしくまだ動いていないが辺りには登山の諸先輩方が準備をしていた。彼らの装備を拝見して今後の参考にしようと考えていたのだがそれほど気合いの入った感じではなかった。なぁ〜んだぁ、結構気楽なんじゃん。
とりあえずリフトが動き出すまで案内の地図でルートを検討してみる。もちろん頂上を目指すつもりで来てはいるのだがそこへ向かうルート取りにはバリエーションが豊富なようだ。
　何組かのハイカーはリフトを乗らずして山道へ向かって行く。どうやらリフトを使わないルートも有るようだ。どうしようかと考えたが初めての山登りなので力まずリフトを使うことにする。そうこうするうちにリフト乗り場のシャッターが開く。「登山用リフト片道￥1.000-也。、、、帰りは徒歩にしよう。 この時点での標高1420メートル。

朝の陽射しと肌寒い空気の中、リフトはふんわりふんわりと１５分間僕らを揺らしながら西島駅へと運ぶ。 標高1750メートルのここからは泣いても笑っても自分の足で歩かなくてはイケナイ。目前にそびえるのはまさに剣山の山頂。振り返ると延々と連なる四国山脈。「デカイ・・・」眼前に広がる景色に思わず見入ってしまう。

メロディアンミニみたい、、

なにやら頂上付近に建物が２つ。ひとつは剣山頂上フュッテ、そして別館雲海荘。これらは頂上付近で食事をしたり宿泊をするための施設なのだが、一体どうやって常々の物資を運んでいるのだろう。間違いなくここまで車は上って来れない。そう、道がない。やはり人がその足で運んで来るのだろう。シェルパーさんみたいなのがいるのかな。建築物資を運搬する時はどうしたのだろう？なんて考えるのは仕事がらか。
この辺からはもう足元位の高さしかない草だけになってしまう。中央の緑の絨毯のように見えるのは熊笹。その中を縫って設けられた木製の遊歩道を登って行ったところがお待ちかねの頂上だ。この遊歩道、人間が歩きやすいように設置されたものではなく、絶滅しそうになった頂上付近の熊笹の群生地を保護するためなのだそうだ。訪れやすくしてしまった場所の環境は、残念ながら簡単に破壊されてしまう。希有な自然環境を保護しようと思うなら、人を寄せ付けないのが最もよい方法なのだ。沖縄に残る大自然環境“山原（ヤンバル）”も長く米軍の統治下にあり日本人が観光資源化出来ずにいたために、いままでその姿を残してこれた。