出発前からドタバタに巻き込まれたハバロフスクへの親子旅。なんとか、予定どおり出発できることになり、成田空港から旅立とうとしている。
【第１日目 ９月２０日（金）成田からハバロフスクへ】
成田空港
高知・成田間は、娘と別行動になり、親子２人、成田空港で待ち合わせることにした。
当日の気温は３０℃近く。９月も下旬だというのに、この残暑である。当然、２人とも夏の服装だ。一方、ネット情報では、ハバロフスクは、既に最低気温が５℃ほど。夏から一気に初冬へとワープするようなものである。私たちは、私が持参した機内持ち込み用のバッグに上着やコートを捻じ込んで、現地到着次第、機内で着込むことにした。
これまでハワイ、カナダ、欧州３ヶ国、シンガポールと親子旅を重ねてきた。これで５回目の親子２人旅である。
搭乗前に空港内の店で、扇子を２本買った。現地のガイドさんと訪問予定のロシア人家族へのお土産だ。会計の時、男性店員に中国語で話しかけられた。
「私たち日本人です」と言うと、
「あっ、すみません」
中国人や韓国人と間違えられたのは、これで何度目だろう。よほど私たちの容姿または態度が、日本人らしくないのだろうか。いっそのこと「我是日本人（ウォ・シー・リーベンレン＝わたしゃ日本人ですよ）」と中国語で答えた方が面白かったかも知れない。
アンナちゃん
ハバロフスク直行便の出発ロビーは、既に半ばロシアだった。周りは、ほとんどロシア人ばかり。日本人の団体ツァー客で賑わう他のフロアとは大違いである。裏を返せば、それだけ観光地として人気が定着していない、ということなのだが。
ロシア人の家族連れが多い。その子供たちの可愛いこと。特に、ロシア人のお母さんから「アンナ」と呼ばれている２歳くらいの金髪の女の子は、本当に可愛い。キュッキュッと音が出るサンダルを履いて、ニコニコしながらフロア内を走り回っている。
娘に「お前様も、小さいときには、あんなサンダルを履いて、ニコニコして歩き回りよったよ」と言う。
娘は「そう？覚えてないわ」
アンナちゃんは、窓の外を指して日本語で「ヒコーキ」と言っている。お母さんも日本語を話しているところを見ると、お父さんは日本人であり、日本で暮らしているのだろう。今日はお母さんと一緒に、ロシアのおじいちゃん、おばあちゃんに会いに行くのだろうか。
Ｓ航空の機内にて−その１−
Ｓ航空の航空機は、その派手な塗装で航空ファンに知られている。親子２人、その機内に入り、シートベルトを締める。私たちの座席は、エコノミー席の前から２番目。チェックイン時の指定どおり、３人掛けの通路側と真ん中が私たちの席だ。通路側には、私が座ることにした。乗客全員が着席すると、ロシア人のＣＡさんが通路に立った。どうしたのかと思っていると、驚いたことに、彼女たちが、緊急時の脱出法や救命胴衣の着用法を実演で説明し始めた。
今では、この説明は、ビデオで乗客に見せるのが一般的だが、Ｓ航空では、今でも実演しているのである。しかも、言語はロシア語と英語のみ。かつて、高知・東京間がまだジェット化されていない頃、ＹＳ１１の機内でこの説明法を実施していた。しかし、それはもう３０年も昔の話である。
よく見ると、この機内、座席にビデオはもとより音楽を聴くジャックも何も付いていない。せめて現在の飛行位置とか到着予定時刻などが見られればよいのに、これでは何も分からないではないか。機内誌はあるにはあるが、ロシア語のキリル文字が並ぶものだけ。どうやら、飛行中は、退屈との戦いになりそうである。これはもう、３時間弱の飛行だから、と思って我慢するしかない。
Ｓ航空の機内にて−その２−
アンナちゃん母子は、私たちの斜め前に座っていた。アンナちゃんは、元気がよく何にでも興味を持つ年齢。お母さんが「ダメよ」と言っても、すぐ座席を離れて通路を歩きたがる。しかし、当然のことながら離陸時には、乗客全員が着席してベルトを締めていなければならない。
何度もお母さんに席に連れ戻され、ついにしっかり抱きかかえられて動けなくなったアンナちゃんは、激しく泣き叫び始めた。
成田空港では、離陸待ちの航空機が多いのか、空港内のタキシング（地上走行）が延々と続く。３０分近く経ってもまだ離陸しない。その間、ずっとアンナちゃんは、泣き叫び続けた。お母さんも辛そうである。
私「可哀想やけど、仕方ないね」
娘「うん。早く離陸してベルト着用サインが消えたらいいのにね」
日本の航空会社なら、すぐにＣＡさんが駆けつけて、何か玩具を渡したりしてあやすところだが、Ｓ航空では、そんな気配りは見られなかった。
Ｓ航空の機内にて−その３−
やっと離陸して、水平飛行に移った。飛行時間が短いとは言いながら、国際便なので、機内食と飲み物のサービスはある。日本時間にして午後３時半過ぎなので、いかにも中途半端だが、軽食の入った紙箱が配られる。ＣＡ嬢は、私たちにお尻を向けたまま、ホイッとばかり座席前のテーブルに紙箱を置いていった。
箱を開けると丸いパン、サラミ、チーズ、ジュースなどのほか、甘そうなチョコレートケーキも入っている。せっかくだから、と賞味してみたところ、味は悪くない。しかし、チョコレートケーキは、どうしても口に運ぶ気になれなかった。
食後は、飲み物タイム。国際線の機内では、ビールをもらって飲むことを何よりの楽しみとしている私は、このときに備えて(？)
「ウ ブァス イェスチ ピーバ？ ピーバ、パジャールスタ」（ビールはありますか？ビールを下さい）
というロシア語を頭の中に入れてきていた。しかし、ＣＡ嬢は「Coffee or Tea?」としか尋ねてくれない。
「コーフェ、パジャールスタ」
コーヒーを頼まざるを得なかった。プリンの空き容器のようなプラスチックの小さなコップに黒い液体が注ぎ込まれる。ミルクと砂糖は、はじめから用意していないらしく、「要りますか？」なんて尋ねてもくれなかった。
